Любой кондиционер состоит из 4 основных частей - компрессора, конденсатора, испарителя, терморегулирующего вентиля (ТВР) и соединяющих их тонкостенных медной либо алюминиевых фреонопроводных трубок.
Раньше для экономической выгоды все элементы помещались в одном блоке, и кондиционер монтировался в оконном проеме (оконные кондиционеры). Но очень существенным изъяном системы был шум и непривлекательный вид. Для устранения недостатков кондиционер был разделен на внешний и внутренний блок. На улицу был вынесен создающий шум компрессор и кондиционер этой модификации назвали сплит - системой (с английского языка split — «разделенный»).
Функционирование кондиционера построено на том, что во время конденсации веществом выделяется тепло, а во время испарения – поглощается.
Находящийся во внешнем блоке компрессор нагнетает подаваемый в конденсатор газообразный хладагент. Параллельно хладагент конденсируется и выделяет тепло. Повышаются давление и температура, и он становится жидким. Чтобы увеличить выделяемую теплоту на конденсатор дует вентилятор.
Покинув конденсатор, жидкий хладагент с большим давлением попадает в терморегулирующий вентиль. В нем происходит понижение давления и температуры фреона.
После вентиля хладагент поступает в испаритель, где происходит поглощение тепла и испарение фреона. Проходя через испаритель, воздух остывает. Фреон в газообразной фазе подается в компрессор и процесс повторяется.
У сплит - систем существует распространенная проблема - находясь в испарителе фреон не успевает нагреваться и не переходит в газообразную фазу. Из-за этого жидкость, попадающая в компрессор, выводит его из рабочего состояния (так как жидкость несжимаемая). Случается это в основном по причине грязных фильтров, либо из-за работы кондиционера в зимнее время.